Het is augustus 2024 wanneer Majel Lustenhouwer mij via LinkedIn een bericht stuurt: ‘Schrijf je ook teksten voor liedjes?’ Ik ken Majel nog van lang geleden. In 1990 won ik het landelijke Kindersongfestival van de VARA. Daarna mocht ik Nederland vertegenwoordigen op het Europese songfestival op Cyprus. Twee weken lang traden we op in theaters en scholen verspreid over het eiland, samen met kinderen uit onder andere Zweden, Polen, Bulgarije en Engeland.
Majel Lustenhouwer was destijds koorleider van Kinderen voor Kinderen. Hij repeteerde met mij het lied dat ik op Cyprus zong en reisde ook met ons mee. Zoals je je waarschijnlijk kunt voorstellen was dit een geweldige ervaring.
Opnieuw samenwerken
Ruim 35 jaar later krijgt onze samenwerking een nieuw vervolg. We blijken allebei dezelfde wens te hebben: een modern, fris en passend lied maken over het syndroom van Down. Hoe mooi zou het zijn als zo’n nummer door Kinderen voor Kinderen zou worden opgenomen? We gaan aan de slag. Majel componeert de muziek en ik schrijf de tekst.
Tijd voor een ander geluid
Onze wens om een nieuw lied te schrijven – juist voor Kinderen voor Kinderen – komt niet uit het niets. In 1982 verscheen het lied Mijn broertje. Daarin zingt een meisje onder andere: “mijn kleine broertje is geestelijk gestoord”, “tante griezelt van zijn zoen” en “m’n broertje is mongool”. De zwaarte spat ervan af; de jonge zangeres staat op een donker podium en kijkt met een treurig gezicht in de camera. Hoe anders kijken we daar nu naar. Op het gebied van inclusie en mogelijkheden is er gelukkig veel veranderd. Alleen daarom al is een nieuw lied over Down iets wat bij deze tijd past.
Veertien jaar geleden werd mijn dochter geboren met Downyndroom. Dat zij net iets anders is, heeft uiteraard impact op ons gezin, haar broertjes, haar klasgenoten en de mensen om haar heen. Mijn dochter ging naar een reguliere basisschool. Daar zagen we hoe goed het haar en haar klas deed om ‘gewoon’ met elkaar naar school te gaan. Om samen te leren rekenen en lezen. Om met elkaar verjaardagsfeestjes te vieren, op kamp te gaan of voor de schoolmusical te oefenen. Die ervaring vormde de inspiratie voor het lied Lena is Lena.
‘Lena is Lena’
In het lied wordt op een lichte manier bezongen dat een kind met Down er gewoon bij hoort. Dat je elkaar vanzelf leert begrijpen, als je elkaar maar ontmoet. Ik stuurde Lena is Lena in als inzending voor Kinderen voor Kinderen 47. Zij besluiten er niets mee te doen. Jammer natuurlijk, want het zou een prachtig podium zijn geweest.
Na een paar maanden denk ik: dan doe ik het gewoon zelf. Dat geeft ook nieuwe mogelijkheden. Ik kan zelf kiezen met welke studio ik werk en wie het nummer gaat zingen. Al snel denk ik aan klasgenootje Lieve. Zij zat tot en met groep 8 bij m’n dochter in de klas. Lieve wil graag verder met zingen, heeft een heldere stem en kent mijn dochter goed. Ze past zo goed bij het verhaal van Lena is Lena. En gelukkig: ze wil het nummer zingen.
21 maart is Wereld Downsyndroomdag
Begin maart nemen we Lena is Lena op met Martijn Groeneveld van Studio Mailmen. Op zaterdag 21 maart is het Wereld Downsyndroomdag: een dag waarop wereldwijd extra aandacht wordt gevraagd voor mensen met het syndroom van Down. Ik vraag op deze dag extra aandacht voor deze groep mensen met Lena is Lena, want vanaf 21 maart is dit lied via Spotify te beluisteren.
Ontzettend blij ben ik met Lena is Lena en met de samenwerking met Majel Lustenhouwer, Lieve en Martijn Groeneveld Heel benieuwd wat jullie ervan vinden. Nog 2 dagen wachten en dan kan je dit nummer beluisteren.
Samen met Henk heb ik drie kinderen: twee zoons van 9 en 12 jaar en een dochter van 14. Zij is geboren met het syndroom van Down. Over haar deel ik persoonlijke verhalen die inspireren en een inkijkje geven in ons dagelijks leven. Daarmee wil ik het gangbare beeld van Downsyndroom nuanceren en bijdragen aan meer ruimte voor anders-zijn.
Emma heeft tot en met groep 8 in het reguliere basisonderwijs les gehad. Nu zit ze in klas twee van het Voortgezet Speciaal Onderwijs (VSO). De blogs zijn echte verhalen, de namen die erin voorkomen zijn gefingeerd.
